TAG 1 | | Flug Wien – Ahmedabad

TAG 2 | | Ankunft Ahmedabad
Ankunft in Ahmedabad und Transfer zum Hotel Mangaldas ni Haveli, einem alten Handelshaus inmitten der Altstadt von Ahmedabad, 3 Übernachtungen mit Frühstück.

The walled city of Ahmadabad was founded by Sultan Ahmad Shah in 1411 AD on the eastern bank of the Sabarmati River. It continued to flourish as the capital of the State of Gujarat for six centuries.
The architecture of the Sultanate period monuments exhibits a unique fusion of the multicultural character of the historic city. This heritage is associated with the complementary traditions embodied in other religious buildings and the old city’s very rich domestic wooden architecture with its distinctive “havelis” (neighbourhoods), “pols” (gated residential main streets), and khadkis (inner entrances to the pols) as the main constituents. These latter are presented as an expression of community organizational network, since they also constitute an integral component of the urban heritage of Ahmadabad.

TAG 3 + 4 | | in Ahmedabad
Ein voller Tag zum Erbe Gandhis und zu den textilen Künsten in Ahmedabad: Wir besuchen das Gandhi Ashram, das berühmte Calico Museums, traditionelles Handwerk, Göttinnen Maler auf Textil Kalamkari, die in Indien bekannte Kunstschule, und spazieren durch die ummauerte Altstadt mit seinen Havelis reicher Handelsleute;
Zur Einstimmung in die wunderbare Gujarati Küche, gibt es ein festliches Abendessen im bekannten Restaurant im House of MG.

The Chitara family has been practicing the art of Mata Ni Pachedi for 7 generation. The craft is only transferred from man to man since women often move away from their families after marriage, making it harder to control the quality of the work and to make sure the art form stays only within the family’s own circles. Women do however help with the colouring of the pieces.
Mata Ni Pachedi, also known as the “Kalamkari of Gujarat”, is a 300-year-old art form. Mata Ni Pachedi literally means “behind the mother goddess”. These large hangings, with their episodic layout arranged in registers around a central figure, parallel similar imagery painted on temple walls. They presumably developed using local textile techniques of hand drawing with the Kalam (bamboo pen) and dyeing (and in some cases block printing), as portable equivalents of such wall paintings, adapted for use at festivals and ceremonies in rural locations or in locations without built temples. These portable shrines would be carried from place to place as required or when a ritual had been commissioned, and they blur the boundary between textiles and painting.

The Calico Museum of Textiles in Ahmedabad is the premier textile museum of India. For its distinguished and comprehensive collection of Indian textiles, it is one of the most celebrated institutions of its kind in the world.

TAG 5 | | Fahrt nach Palitana
Wir fahren auf die Halbinsel Saurashtra, besichtigen unterwegs Lothal, eine bedeutende archäologische Ausgrabung einer Hafenstadt der frühen Induskultur. Wir fahren weiter zum Bergland bei Palitana, wo wir in einem Gutshof wohnen. 2 Übernachtungen im Heritage Hotel Vijay Vilas nahe dem heiligen Berg der Jainas.

Nach der Entdeckung im Jahre 1954 leitete der Archeological Survey of India vom 13. Februar 1955 bis zum 19. Mai 1960 die Ausgrabung. Dabei förderte man die Siedlung und das Hafengelände zu Tage, weiters Kanäle, die den Hafen mit dem Fluss verbanden. Die Funde umfassten einen Hügel, eine Siedlung, einen Marktplatz und den Hafen. In der Nähe der Ausgrabungsstätte befindet sich das Archäologische Museum, in dem eine der bekanntesten Sammlungen von Objekten aus der Indus-Kultur im modernen Indien ausgestellt wird.

TAG 6 | | Tageswanderung auf den Jainaberg Palitana
Ein Ganztagesausflug: Palitana gilt als heiliger Berg der Jainas und zählt zu ihren berühmten Marmor Tempelanlagen. (Aufstieg ca 2 1/2 Stunden – vorwiegend auf Treppen)

Ein anderthalbstündige Aufstieg über 3500 Stufen zum etwa 600 m hoch gelegenen und von einer festungsartigen Mauer umgebenen Tempelkomplex, der eine ganze Bergspitze einnimmt und aus etwa 850 Einzeltempeln besteht.

TAG 7 | | Nach Gondal
Fahrt (ca. 4 Stunden) durch das ländliche Gujarat zur Fürstenstadt Gondal, wo wir im Palast der Fürsten einkehren. Besichtigung des alten Palastes in der Stadt und der Khadi Stoff Weberei – eine der größten in Indien. 1 Übernachtung im Maharaja Orchard Palace, mit Halbpension.

In India, Khadi refers to hand woven cloth. Weavers prefer the yarn produced by Mills because it is more robust and of consistent quality.
Khadi was promoted by Mahatma Ghandi and is a symbol of self-reliance and rebellion during the country’s struggle for independence from the British in the first half of the 20th century, khadi is produced mostly by micro and small enterprises in the country. In the 2015 fiscal year, the industry employed around 1.12 million Indians—reason enough for the government to try and revive sales.

TAG 8 | | nach Kachchh / Bhuj
Durch das hügelige ländliche Saurashtra gelangen wir auf die Halbinsel von Kachchh und zur Hauptstadt Bhuj. (ca. 6 Std. Fahrzeit). Dort wohnen wir am Rande der Stadt im schönen Bhuj House, einem alten Herrenhaus einer Parsi Familie. 5 Übernachtungen mit Frühstück und Abendessen.

TAG 9 | | Große Rann von Kachchh, Marktstadt
Am ersten Tag fahren wir durch das ‚Banni‘, eine Steppen Landschaft auf den Berg Kalo Dungar (schwarzer Berg) mit Aussicht auf das große Rann von Kachchh, Wir besuchen die umliegenden Dörfer und Märkte – es ist nahe der Grenze zu Pakistan und erinnert an die alte reiche Kultur von Sindh!

Das ‚Große Rann’ ist eine einzigartige Landschaft, eine endlos weite Ebene. Es besteht aus grau schimmerndem niedrigen Meerwasser und weißem Salzboden, das berühmte ‚Große Rann von Kachchh’ durch das einst lange Kamelkarawanen ritten. Das Rann erstreckt sich vom arabischen Meer im Osten entlang der gesamten Halbinsel Kachchh bis zum ‘Kleinen Rann von Kachchh’ im Osten. Das unwirtliche Große Rann trennt Kachchh vom benachbarten Pakistan, dem schönen kulturreichen Sindh der Vergangenheit. Den besten Blick über das Große Rann gibt es von Dhordo und Kalo Dungar – Kachchhs höchsten Bergen.

TAG 10 | | Dorfleben + Kunsthandwerk
Ein Tag Programm mit der Textilanthropologin Judy Frater (odere einer ihrer Mitarbeiter) in ihrem Textilprojekt mit ‚Studio Walks to Embroidery and Weaving Artisans‘. Bei einer Familie wird ein Mittagessen serviert. Es ist ein beispielhaftes Projekt zur Förderung der lokalen Textilmeister und Frauen in Kachchhs Dörfern.

Judy Frater: Textiles are – quite literally – the fabric of Kachchhi culture – a basic unit of identity, associated with dowry rituals, social hierarchy and festivals. The inter-dependence between farmers and herders with dyers and weavers, as well as potters and leather-workers, traces back to the Indus Valley civilisation, some 5000 years ago. Today, the work of various NGO groups has allowed this ancient culture to find new relevance and immense pride in the modern world.

TAG 11 | | Bhuj und Weitere Textilarbeiten mit Judy Frater
Am Vormittag spazieren wir durch die Altstadt von Bhuj (die leider im Erdbeben von 2001 teilweise zerstört wurde) und besichtigen die Paläste Aina Mahal aus dem 18. Jhdt. von Maharao Lakhpatji, mit dem berühmten Spiegelsaal mit eingelassenen Spiegel in weißem Marmor und Kristallluster aus Venedig, und Prayag Mahal, der neue Palast.
Mit Judy besuchen wir weitere Dörfer verschiedener Ethnien und sehen ihre Textilkünste. Ein gemütlicher Nachmittag mit den Stickerinnen.

Judy Frater: Exquisite, intricate, vibrant and shimmering are just some of the descriptions that one uses to describe the rich abundance of Kachchhi craftwork, in particular its textiles. But it’s not just the sight and feel of the textiles that makes Kachchh such a special destination; it is the experience of observing traditional artisans – including National Award Winners – at work in their homes and villages as they have done for generations.

TAG 12 | | Hafenstadt Mandvi + Holzschiffbau
Über Kera (ein historischer Tempel) fahren wir nach Mandvi (75 Km von Bhuj, ca 1 1/2 Stunden Fahrtzeit), eine einst bedeutende Hafenstadt an der S-Küste von Kachchh (gegründet 1581 AD). In Mandvi spazieren wir durch die Altstadt und sehen einen 2000 Jahre alten Holz-Schiffbau, der älteste der Welt.

TAG 13 | | Fahrt nach Dasada am Little Rann von Kachchh
Wir fahren (ca. 6 Std. Fahrzeit) durch eine ländliche Region mit Bauerndörfern, alten Städten, auch neuen Industrien und Salzgewinnungen. Es ist eine Fahrt durch ein sehr ambivalentes Indien. 2 Übernachtungen im schönen Rann Riders Resort des Fürsten von Bakhan. Ein idealer Ort, um in ein traditionelles ländliches Leben von Gujarat einzusteigen und den Salzsumpf von Kachchh zu erleben. 3 Übernachtungen mit Vollpension.
(laut Judy: In Bajana, near Dasada, there is one Tangalio weaver)

Ursprünglich war das Rann von Kachchh eine Bucht des flachen arabischen Meeres. Durch Hebung des Meeresbodens wurde diese vom Meer abgeschnitten und es entstand ein riesiger Salzsee, der in der Antike noch befahrbar war. Im Laufe der Zeit verlandete der See zu einem Salzsumpf. Dieser wird regelmäßig während der kurzen Regenzeit von Juli bis September um bis zu 50 Zentimeter überflutet. Lediglich einige sandige, salzfreie Stellen ragen zwei bis drei Meter über die Wasseroberfläche hinaus.
Den unwirtlichen Bedingungen des Salzsumpfes haben sich nur wenige größere Tierarten angepasst. Für den auch als Ghorkhar oder Indischen Halbesel bekannten Khur (Equus hemionus khur) ist der Rann von Kachchh eines der letzten Rückzugsgebiete in Indien.

TAG 14 | | Little Rann of Kachchh
Am Vormittag fahren wir mit Kamelkarren in die kleine Altstadt Dasada. Am späten Nachmittag fahren wir mit Jeeps in den Nationalpark Little Rann, wo die letzten Wildesel leben und viele Zugvögel wie Flamingos, Pelikane überwintern, auch zu den Salzminen, von wo Gandhi seinen legendären Salzmarsch begann.

TAG 15 | | nach Modhera und Patan
Heute fahren wir zum einmaligen Sonnentempel Madhera, dann zum berühmten Palast und Stufenbrunnen der Königin. In der alten Stadt Patan besuchen wir die Patoli Ikatweberei.

(Double Ikat) Patola from the area of Patan in the North Gujarat region has its origins in a very intricate and difficult technique of Tie dyeing or Knot dyeing known as „Bandhani Process“ on the wrap & weft separately before weaving. Before World War II, Indonesia was major buyer of patolas. Historically, the art of Double Ikat patola weaving dates back to centuries. Paintings in Ajanta caves resemble the tie-dye technique of patola. Legend indicates that sometimes in the 12th Century AD, King Kumarpal of Solanki dynasty, invited 700 families of patola weavers from Jalna (South Maharashtra) to settle down in Patan in North Gujarat.

TAG 16 | | nach Ahmedabad
Eine gemütliche Fahrt von Dasada nach Ahmedabad (ca 2 Stdn). Die letzte Nacht verbringen wir im bekanntesten Hotel von Ahmedabad, dem  House of MG, wo wir auf der Dachterrasse ein indisches Abendessen zum Abschied genießen. 

TAG 17 | | Flug zurück nach Wien / Europa